1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
该剧讲述主人公丁碧云(董洁 饰)和丁小军(尹昉 饰)是苏北小镇的一对寻常母子,剧中以突破传统套路的叙事结构,双线并行勾勒二人分合交织的半生轨迹,呈现完整的人生缩影,来全景展现中国式家庭群像。
韩桂茹在插队时与安国庆相恋,后被其无情抛弃,从而跳河自杀。命是救回来了,但是终身不能再生育。四十年后,韩桂茹在户外排练时中暑,被闺蜜吴英送至附近的“夕阳红乐园”休息。二人发现“夕阳红乐园”的老板正是安国庆。如今的安国庆虽然实现了年轻时的理想抱负,却尝尽了“众叛亲离”的滋味。安国庆现在的心愿有三,一是弥补韩桂茹的痛苦,二是求得老友许慕的原谅,三是找到自己失散的女儿。
沈家是个非常传统的大家庭,养育了沈立冬(王千源 饰)、沈小满(奚望 饰)和沈谷雨(刘涛 饰)三个孩子,一转眼,孩子们都到了该成家立业传宗接代的年纪了,这不省心的三人虽然都顺利的和爱人步入了婚礼的殿堂,却都在生儿育女的环节卡了壳,这可急坏了老母亲赵京花(赵玲琪 饰)。沈立冬和妻子苏桥(隋兰 饰)结婚已经五年了,但苏桥的肚子一直都没有动静,再加上沈立冬作为家里唯一的一个男孩,受尽了父母的宠爱,虽然年逾三十但行为举止还像个孩子一样任性贪玩。沈谷雨和丈夫恩爱有加,同时自己的事业又一帆风顺,两人是羡煞旁人的模范夫妻,却也有着不能言说的苦衷。沈小满刚刚大学毕业没多久就冲动莽撞的完成了结婚生子的人生大事,可是,有了孩子之后她才发现,生活对自己的考验才刚刚开始。