2016年夏，在法国长大的华裔，美食评论家，美食杂志资深编辑林静芸，来上海探访美食和展开寻根之旅。此时，林家老宅已经被改造为一栋餐厅，餐厅中挂满了珍贵的旧上海报纸和旧物，记载了当年的故事。林静芸无意间找出一本日记，打开翻看，里面讲述了一个叫天婴的女孩跌宕起伏的爱情传奇。20年代末的大上海，洪家的帮派、林家的财阀、许家的警局三足鼎立，雄踞上海滩，平静之中，暗流涌动。 隆福戏院，天婴女扮男妆代师傅九岁红登台救场，却不想一炮而红，成了名角儿，也让洪帮二当家罗浮生和许家公子许星程一见倾心，各施所长展开追求。 天婴情窦初开，以为儒雅温柔的许星程会是甜蜜的初恋，却造化弄人，偏偏总和痞气霸道的罗浮生不期而遇，纠缠不清。不知不觉间，天婴内心的情感天平也在悄悄发生变化。 与此同时，段天赐视天婴为未婚妻，以保护为名囚禁她，却被她冲破恩情绑架，与之划清界限；洪家千金洪澜暗恋罗浮生，处处刁难她，却被她以真性情打动，情敌变闺蜜。
本剧的风格是一部兼具理想色彩与现实磨难的轻喜剧。主人翁何不鸣是一位县级文化馆的职员，憨厚、孝顺、淡泊，主要负责不被别人重视的老年朗诵班。 故事开始，瘫痪了十几年的老父即将离去，为满足父亲看一眼未来儿媳妇的心愿，何不鸣一相情愿地逼迫单位同事会计夏羽为其解围，结果后来的发展居然弄假成真，这位冰山美人竟嫁给了他；因家中丧事交不上单位集资款，却在集资款被骗事件中躲过一劫；文化馆面临财务危机，他个人行将下岗之际，却被别人稀里糊涂推上了代理馆长的位置；文化馆山穷水尽，竟然有神秘之人指定为这位代理馆长投资十万元；当众人都要求用十万元解决集资款被骗危机时，他居然独断专行用来修理了馆内支撑了多年的一面危墙，却得到投资人赞赏并许诺给予更多投资；众人欢呼之时，他又果断放弃巨额馈赠，宁愿下岗，以坚守自己的人生信条--诚信。
故事发生在20世纪30年代，日本帝国主义悍然发动侵华战争，贪婪的铁蹄无情践踏这个古老的国度和苦难的人民。乱世之中，两个背景全然不同的小人物命运不仅发生改变，还由此衍生出一段奇妙的姻缘。
自康熙十五年一场巨大的水患之后，年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才，二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出，长于治河。年轻的康熙帝不拘一格，将他简拔而出。陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档，跨越半个世纪的栉风沐雨，历经了康熙朝几次大政治风波。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下，临死前留下治河名著——《河防述要》。康熙五十一年，台湾收复，准格尔平定，黄河安澜，河水转清。康熙帝探访扬州，见到了河神庙。庙中塑着靳辅、陈潢的像，仁人志士，遗爱自在民间。
