晚清末年,社会动荡,深宫之中,文渊阁里净坛密藏宝图失窃,为争夺这份几乎能改天换地的宝藏,各方势力蠢蠢欲动。而曾接的御前带刀侍卫门三刀(秦俊杰 饰),也被内务府派遣,寻回宝图,并揪出背后势力。此时,天津大沽县内,一家客栈突发命案,从日本回来的九人无一生还,死状惨烈。因废除科举而弃笔从戎的县衙捕快王地保(庞瀚辰 饰)赶到现场,学识丰厚的他通过死者伤痕和作案手法,当场便判断出此案乃是棱西一带融天岭门人犯下,为了将凶手缉拿归案,王地保不顾县衙反对独自追凶。
1985年10月22日下午3时左右,南京军区现任和前任领导,都匆匆赶往军区总院。共和国的开国元勋,1955年的中国人民解放军三星上将、前中共中央政治局委员、南京军区司令员、中共中央顾问委员会副主任许世友将军与世长辞。在生命的最后时刻,他奇迹般地死而复生,在弥留的最后一刻,将军的神思飞进了那血雨腥风的岁月。年轻的许世友凭着自己高超的武功,逃脱了李静轩反动民团对农民协会血腥镇压的虎口,被迫从戎,在军阀吴佩孚的军队混口饭吃。在队伍里,他结识了共产党员胡德奎。在反动军阀的大清洗中,从枪口下救出了胡德奎,并参加了著名的黄麻起义。起义失败后,他冒死回到老家看望自己的老母亲。李静轩反动民团正在疯狂地迫害他的一家,许母一家相依为命备受煎熬。许世友丢下了母亲、妻子、儿子率领农民杀出重围,参加了刚刚组建的中国工农红军。