上世纪二十年代的上海，干货店伙计程亦治出身贫寒，头脑过人，进入钱庄后，一路逆风翻盘，得到了钱庄大老板黄如虹的赏识。 程亦治一路过关斩将，升级为钱业新贵。他意外结识落魄银行家之女吴丽姿，两人见三面定终身，开启了一段先婚后爱的夫妻生活。而程亦治与黄如虹渐行渐远。 程亦治与吴丽姿及一众有志青年创办励邦银行，扶植小微民族实业，坚持理想，坚持正义，成长为一代“生而不凡、各自有光”的新青年。
这个故事发生在20世纪70年代，文革的余波仍在社会各个角落震荡，无情摧毁着每个人的生活。出身贫寒的农家子弟孙少平（袁弘 饰）有着极强的自尊心，即使在好友田润生（尹智玄饰）面前也不愿展露寒酸的一面。他和地主家的女儿郝红梅（汪芦云 饰）虽然身份有着天壤之别，类似的心境则让他 们彼此相知。哥哥孙少安（王雷 饰）是家里的脊梁骨，他与润生的姐姐田润叶（佟丽娅 饰）青梅竹马，互有好感，怎奈那时的爱情身不由己，有情人儿往往无法走到一起。两兄弟以各自的方式闯荡生活，经历着爱情、人生的嬗变……
