南宋淳祐二年(1242年),四川安抚制置史兼重庆知府余始筑钓鱼城。1258年,蒙哥大汗挟西征欧亚非40余国的威势,分兵三路伐宋。蒙哥亲率的一路军马进犯四川,于次年2月兵临合川钓鱼城。蒙哥铁骑东征西讨,所向披靡,然而在钓鱼城主将王坚与副将张珏的顽强抗击下,却不能越雷池半步。 7月,蒙哥被城上火炮击伤,后逝于温泉寺。钓鱼城保卫战长逾36年,写下了中外战争史上罕见的以弱胜强的战例,钓鱼城因此被欧洲人誉为“东方麦加城”、“上帝折鞭处”。
该剧将着眼点放在新世纪初期南方某省经济欠发达的江南县,讲述了走马上任的县委书记严东雷与江南县领导班子,坚持“人民利益至上”的群众观,在优化发展环境、加强党的基层组织建设、开展效能革命、推进“生态文明”建设等一系列工作中,坚持依靠广大人民群众,自觉加强“关键少数”思想、 政治、作风建设,带领全县干部群众走上共同发展道路的故事。