在一个歌舞升平的安宁盛世,当今圣上广开新政,气象万千。在全国最高等的学府弘文学院,圣上提出开办武举、创立女学。肩负着朝廷重任的柳傲天(吴奇隆 饰)前往弘文学院应聘先生,一路上阴差阳错娶了绿林好汉的女儿路云霏(刘诗诗 饰)却落荒而逃。在此之后,路云霏、宋文文(吴映洁 饰)、慕容月(周奇奇 饰)、范大同(叶祖新 饰)、金仁彬(张哲瀚 饰)等数个性格各异的男女学生进入弘文,在傲天的带领下呈现了欢快有趣的新气象。然而一股不知名的势力却处心积虑想要倾覆弘文学院。守旧势力和革新派,钩心斗角,暗潮涌动。
何洛(卜冠今 饰)活泼开朗古灵精怪,虽然学习成绩欠佳却夸下海口说要考入名校,学霸章远(白宇 饰)被何洛的志气所打动,决定帮她补习功课。在朝夕相处之中,何洛和章远渐渐的走到了一起,他们共同努力,憧憬着考入同一所大学之后的幸福生活。
在某汽修厂悠哉游哉过着舒服生活的于果(文章 饰),突然被从天而降的儿子夏天(朱佳煜 饰)搞得晕头转向。原来当年他和好哥们齐大胜(刘欢 饰)去美国交流,与作为地陪的斯坦福高才生夏小白(尹航 饰)共谱了一段短暂的恋情。此去经年,小白车祸身亡,夏天从妈妈遗物中得知于果的信息,于是自作主张来北京找爸爸。原以为签名断绝关系就能了事,谁知小白的哥哥(王耀庆 饰)决定暂时将外甥留在于果身边。在此期间,他跟女友的关系越搞越僵,还被迫和之前吵过架的空港值机员李三妹(马伊琍 饰)惹出无数的纠缠。
公元1627年,崇祯17岁登基,从明熹宗的手上接过了千疮百孔的大明王朝,内有权臣由魏忠贤一手把持朝政,实质上崇祯是个傀儡皇帝,政令均自魏忠贤之手,但他并非昏庸无能之辈,采取韬光养晦,以守以攻,怀柔和麻痹魏忠贤的策略,暗自培养乾练人才。待政权根基稳固之后,步步为营,稳扎稳打,终以漂亮乾练的手法解决了客魏(客氏和魏忠贤)集团,其政治手腕之娴熟,行政调动能力之强堪与清圣祖康熙扳倒权鳌拜之手法相提并论,他勤俭自律,清心寡欲,励精图治,勤勉和贤能超过了历朝历代的帝王。但大明气数已是油尽灯枯,王朝更迭的不可违之命就这样像抓阄一样抓到了崇祯的头上,他的悲剧命运就在于他不仅无法以一身之躯来阻止社稷颠覆之势,而且历史所能给予他的时间和空间也注定他成为不了一位中兴之主。1644年,李自成率农民军攻占北京,崇祯帝自缢于煤山,明朝被推翻。李自成入京后,派降将唐通带白银5万两和吴三桂父亲吴襄的书信。前去招降吴三桂。为保全自己在北京的财产和地位。吴三桂意欲归顺闯王。后闻爱妾陈圆圆被李自成纳为妾的消息后,冲冠一怒为红颜,即刻诛杀大顺使者,致书请睿亲王多尔衮,请求“合兵灭寇”,正好迎合清军进关入主中原的企望。多尔衮立刻率领清兵入关“助剿”。李自成得天吴三桂拒抚信息,亲率大军代和吴三桂与清大军战于山海关附近“一片石”地区。2万清军骑兵从右翼闯袭农民军,农民军难以招架而溃散。战后,清军全部入关。李自成回北京后,在皇官大殿里举行即位典礼,接受官员的朝见。第二天一清早就率领起义军,离开北京,向西安撤退。