心医叶平安(刘诗诗 饰)为一桩旧案寻至圣都,因擅用心计,被人视作“巫女”,人人避之不及。大理寺丞元少城(窦骁 饰)出身邙沟贱民区,他冷峻狠戾,时刻抓住机会向上爬。此时,圣都突发命案,一朝廷命官惨死家中。叶平安曾为其治疗失眠顽疾,且正好出现在命案现场,因此被视作杀人凶手。元少城看出此案蹊跷,但仍将叶平安置于死地,以作自己晋阶的“投名状”。可任谁也想不到,叶平安早已在她的复仇之路上,下出了布局的第一颗棋。
改革开发以来,数十万山乡农民手持一根竹杆涌进山城,帮助市民负重,肩挑背抗,爬坡上坎,给这个城市带来了活力和喧嚣。这支“棒棒军”无序的劳动构成了特殊的打工阶层,方便了市民,也给城市带来了麻烦,没有豪华的场景和深刻的经济改革活动,但却又实实在在的反映了普通老百姓的涌动和变化。“棒棒军”随着改革的速度进终要消失,但却无法回避地给山城的改革留下重重的一笔。
辛亥革命成功,革命力量群龙无首,上海督军陈其美借17省革命政府代表之名义,电请流亡法国的孙中山回国就任大总统。不料在马赛港,孙中山险遭清廷“复仇女神”枪杀;在零丁洋,孙中山所乘丹佛号轮突遇“海盗皇后”围攻;孙中山举行第二次革命失败后,再度流亡海外;而窃国大盗袁世凯却被几位女革命党人所暗杀。该剧塑造了孙中山、女侠尹锐志尹维峻姐妹、同盟会暗杀团执行部长方君瑛、复仇女神静宜小姐、冷面杀手杨柳、海盗皇后崔玉莹、窃国大盗袁世凯等众多人物形象。