牛淑荣(毛林林 饰)和赵欣梅(柳岩 饰 )是邻居兼好友,彼此之间友谊十分深厚,时逢上山下乡运动正在盛行,两人在此过程中结识了名为范齐伟(周一围 饰)的有为青年。在朝夕相处之中,牛淑荣和赵欣梅双双爱上了一表人才的范齐伟,两人之间的友谊因此遭受了巨大的挑战,最终,牛淑荣成为了这场斗争中的胜利者,嫁给了范齐伟,而赵欣梅则成为了牛淑荣的哥哥牛成国(任东霖 饰)的妻子。
1960年,因为自然灾害的缘故,有三千名南方孤儿被送到内蒙古草原,被大爱无疆的蒙古族养父母收养。哥哥朝鲁、妹妹通嘎拉嘎,还有和他们兄妹年龄相仿的毕若水和阿腾花,各有不同的性格,有的豪爽,有的精明,有的温和,他们被不同的家庭收养后,有了不同的人生命运,五十多年的人生经历,他们有的变成富裕的商人,有的成为心系草原的政府官员,有的宅心仁厚行医救人,有的却经历了从铁饭碗到下岗再就业的坎坷,但是他们都在草原上扎下了根,无愧于养父母的养育,无愧于自己的人生。