本片根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编而成。女孩西尔维亚（艾伦•佩姬 Ellen Page 饰）因游乐园工作的父母事务繁忙，与妹妹简妮（哈蕾•麦克法兰 Hayley McFarland 饰）搬入育有七子女的单亲母亲格特鲁德•巴尼泽夫斯基（凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰）家暂住。格特鲁德的大女儿宝拉（阿丽•葛雷勒 Ari Graynor 饰）未婚先孕，西尔维亚无意中听到这一消息，失口告知同学，没想消息泄露。宝拉迁怒西尔维亚，致使其被格特鲁德体罚。这之后，酗酒成性的格特鲁德将一切家庭问题均归于西尔维亚的到来，背着镇上人将她囚于地下室，并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚。不仅如此，镇上其他儿童也参与到这残酷的摧残中，共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一。凯瑟琳•基纳因此片被提名2008年艾米奖与金球奖最佳女主角。
马德里，2019 年。一个连环杀手正在制造混乱。无明显关联的匿名人士在模仿最著名的超级英雄的首次亮相时被谋杀。科斯梅是他所在警局里最优秀的侦探，但即将违背自己的意愿退休。戴维即将接任他的位置，但他年轻冲动。双方将执行一项任务，将一个他们完全不熟悉的游戏的片段拼凑起来。在这次冒险中，他们将得到豪尔赫·埃利亚斯（科斯梅的儿子、可爱的书呆子兼一家漫画书店的老板）和诺玛（他们的局长，也是一名漫画和角色扮演的爱好者）的帮助。他们认为，有时候你必须整装待发，走出舒适圈，才能让这个世界变得更美好。也许，现在就是绝佳时刻之一。
